Trafalgar

Trafalgar - Countdown To Battle 1803-1805

Author: Alan Schom

Publisher: Oxford University Press

Year: 1990

Cover: Soft Cover

Pages: 421

Description: In de ochtend van 21 oktober 1805 ontmoette de Britse vloot, onder bevel van admiraal Lord Nelson, de Franse marine een paar mijl voor de Spaanse kust bij Kaap Trafalgar. Toen duidelijk werd dat een gevecht onvermijdelijk was, kwamen de Franse en Engelse schepen in slagorde. Aan boord van zijn vlaggenschip Victory gaf Nelson zijn beroemde laconieke signaal aan zijn zeelieden - Engeland verwacht dat elke man zijn plicht zal doen - en gaf het bevel om te vuren. Na meer dan zes uur van bloedige uitwisselingen hadden de Britten een overweldigende overwinning behaald, Nelson - zijn roem door de eeuwen heen verzekerd - lag dood door een sluipschutterskogel en Napoleons dromen van een invasie van Engeland waren voor altijd de grond ingeslagen. Vanwege het dramatische karakter - de eenzijdigheid van de Britse overwinning, de dood van Nelson op het moment van triomf - werd Trafalgar vaak gezien als een geïsoleerde prestatie van de kant van de grote Engelse commandant, of op zijn best het resultaat van een marine- campagne pas maanden eerder begonnen. Maar zoals Alan Schom laat zien in zijn veelgeprezen boek Trafalgar: Countdown to Battle 1803-1805, was deze apocalyptische confrontatie eigenlijk het resultaat van een strategie die twee jaar eerder door de Britse Admiraliteit was uitgestippeld, toen Napoleon orders uitgaf voor de creatie van wat de grootste legervloot geworden zou zijn die ooit is samengesteld. Het doel van de keizer was om de Britse eilanden binnen te vallen met een troepenmacht van meer dan 167.000 man aan boord van bijna 2.400 schepen - zijn plan werd met succes gedwarsboomd, niet vanwege het tactische genie van Lord Nelson op een enkele strijddag, maar eerder vanwege de briljante strategie en opmerkelijk doorzettingsvermogen van de tot nu toe onbezongen held admiraal Sir William Cornwallis. Tot nu toe zijn de feiten rond deze ongekende militaire opbouw grotendeels genegeerd of verkeerd geïnterpreteerd door historici. Bij het vormgeven van zijn briljante en aangrijpende herinterpretatie van de gebeurtenissen die leidden tot de beroemde veldslag, heeft Alan Schom de rijke en voorheen onontgonnen archieven van Engeland en Frankrijk doorgespit om Trafalgar in zijn ware historische reikwijdte en context te plaatsen. Hij laat op overtuigende wijze zien hoe Cornwallis (broer van Lord Cornwallis die zich bij Yorktown aan Washington overgaf) een briljante blokkade van de Franse vloot uitvoerde, zowel bij Brest als voor de kust van Spanje, waardoor Napoleons invasieplannen effectief werden verpest. Hij toont ook het belang aan van premier William Pitt, die een machtig leger verzamelde om de kusten van Engeland te verdedigen, terwijl hij een vervallen en gedemoraliseerde Royal Navy nieuw leven inblies. En door ze door de jaren heen te laten spreken vanuit de dagboeken en memoires die ze achterlieten, brengt Schom een ??rijke en gevarieerde cast van personages tot leven - van politici, Admiraals en generaals tot de gewone soldaten en matrozen van beide kanten. Dit boek is veel meer dan alleen een maritieme geschiedenis. Het vertelt het meeslepende verhaal van de eeuwenoude Frans-Britse rivaliteit die haar hoogtepunt bereikte aan het begin van de negentiende eeuw. Prachtig geschreven, Trafalgar brengt een frisheid aan een episode die vaak wordt verteld maar nooit eerder volledig werd begrepen.

Note: Engelstalig

Catalog Ident for orde­ring: S43384

€ 15,00